Fabuła powieści osnuta jest wokół tajemniczej Ewangelii Jezusa, w której posiadaniu jest bogaty bankier Ben Isaak, jeden z odkrywców zwojów w Qumran. Okazuje się, że pozostali odkrywcy, nazywającymi siebie Pięcioma Dżentelmenami i strzegący sekretu Ewangelii na mocy umowy zwanej Status Quo, zostają zamordowani. Za zabójstwami tymi stoi Towarzystwo Jezusowe, które pragnie pozyskać zwoje dla siebie. Ewangelię Jezusa postanawia odzyskać również Kościół. W sprawę tę zostają zamieszani między innymi dziennikarka Sarah oraz ksiądz Rafeal. Okazuje się, że gra toczy się nie tylko o zwoje, lecz również o życie samego papieża.
